伊利诺伊大学宣布，正在为美国宇航局开发一个深冷低温氢燃料电池系统的项目，该系统会为全电动飞机提供动力，合同价值600万美元，为期3年，飞机低温高效电气技术中心（CHEETA）将研究生产实用的全电动设计，以取代传统化石燃料推进系统。

喷气式发动机改变了航空旅行，但是，现在的航空业的利润却在不断的降低，对于因为石油价格波动的影响已经深感不安的航空业者，正在从化石燃料驱动的系统中转向无排放的电驱动系统。

CHEETA项目是由八个机构组成的联盟，包括空军研究实验室，波音研究和技术，通用电气全球研究，俄亥俄州立大学，麻省理工学院，阿肯色大学，代顿大学研究所和伦斯勒理工学院。虽然该项目仍处于概念阶段，但研究人员对该技术及其潜力有着坚定的愿景。

项目首席研究员Phillip Ansell说：“该计划的重点是开发一个使用低温液态氢作为储能方法的全电动飞机平台，氢能化学能通过一系列燃料电池转化为电能，驱动超高效电力推进系统。氢气系统的低温也提供了使用超导或无损能量传输的机会。他类似于核磁共振技术，但是现在这样的系统不存在，而且电力推动的技术也没有有效的应用于航空领域。这个项目的建立，主要就是解决这两个问题，并且最终能够将这项技术应用于航空领域。”

虽然项目取得了一定的进展，但在我们看到这样的电动飞机飞向天空之前，还有许多基本问题需要解决。

伊利诺伊大学电子与计算机工程系的Kiruba Haran说：“近几年常温氢气燃料电池设备和驱动技术的发展使得电力驱动的喷气式飞机成为可能，但是，使用深冷低温技术确实是这项技术的最难攻克的难点之一，这个项目的建立就是让我们能够解决掉通往终点的各项技术障碍。”